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(原載於 87.03.26. 聯合報)
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什麼事絕不能『戒急用忍』？謎底請發揮想像力腦筋急轉彎一下，有一個常被人忽略的答案是—『看牙醫』。
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許多人身體一有小病痛，就會緊張的趕緊上醫院，但如果酸痛的是牙齒，不少人會認為只是小事一樁，忍一忍就過去了，要不然就是換另一側不痛的牙齒咀嚼，照樣能吃能睡。殊不知，小小的蛀牙不治，細菌很快就會從琺瑯質蛀到牙本質，再跑到牙髓、牙根，甚至跑到頸部、顏面，變成可怕的『蜂窩組織炎』，還有人因而送命。因此，『小不忍則亂大謀』這句話，絕對不適用於看牙醫。
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台安醫院牙科主治醫師李德孚指出，牙齒開始有酸痛感，往往代表已經產生蛀牙了，如果不即時清除被蛀的齒質並且填補，牙齒是不會自行再長好的，而且只有越蛀越深，到了會自發性疼痛時，就代表已經侵犯到牙髓神經，必須進行『根管治療』，也就是俗稱的『抽神經』，甚至有時候連牙根都保不住，必須做『人工植牙』。
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許多人牙齒剛出現問題時，因為怕看牙醫而忍著不看，事實上這是最不智的做法。
- 當蛀牙只侵犯到『琺瑯質』時，此時磨去被蛀的部分並沒有感覺，輕而易舉就可以補好。
- 接下來侵犯到『牙本質』時，因有牙齒細胞的存在，磨牙時難免疼痛，但只要治療前上些麻藥，痛苦還不算太大。
- 然而，等到侵犯『牙髓神經』時，就必需藉由數次的『根管治療』抽神經，將壞死牙髓徹底清除，才可以再填補作上假牙套。不但痛苦加倍，時間及花費更勝過前二者的總合。
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李德孚醫師說，從門診中可發現，男性比女性對牙痛的忍耐力強，換言之，男性往往等到蛀牙程度很嚴重，痛到受不了時才願意上醫院，甚至還有人半夜掛急診，白白受了不少罪。
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不過，補牙也是有學問的，這是因為造成蛀牙的細菌是一種『厭氧菌』，如果被蛀的齒質沒有清乾淨就補起來，殘餘細菌被封在裡頭活動力更強，病人仍然會覺得牙齒酸痛，可能必須挖開重補。李醫師最近就碰到一名病人，就醫時半邊臉已腫起來，一問之下才知道他兩、三個星期前曾經補過牙，結果細菌沒清除乾淨，餘孽從牙根管跑到臉部的皮下組織，變成『蜂窩組織炎』。
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牙醫師提醒大家，最好的預防之道還是定期看牙醫，成人每半年檢查一次，兒童每三個月檢查一次，由醫生用探針細看有無蛀洞，或以X光探測兩顆牙齒鄰接的齒縫有無蛀洞，以便及早發現、及早治療！
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